«L’art del cartell era un art ben bé del segle dinou, una manifestació del sentit decoratiu de l’art, de la necessitat de posar una mica d’art i de bellesa en totes les coses de la vida (…)»[1]
Josep M. Jordà (1931)
Als últims anys del segle xix els cartells van deixar de ser només un vehicle de la publicitat comercial i van començar a ser considerats també des del punt de vista cultural, com a motiu de reflexió i com a objectes de col·leccionisme. En aquest procés, les obres de Ramon Casas hi tenen un paper molt important. La seva dedicació a la creació de cartells no va ser un fet esporàdic, com succeí amb altres pintors catalans del seu moment, sinó que constitueix una característica destacada de la seva personalitat artística. Això fa que el puguem considerar un dels cartellistes més prolífics del període modernista a Catalunya, només superat potser per Antoni Utrillo. Amb tot, el gros de la producció de Casas en aquest camp es concentra aproximadament en una dècada, entre 1897 i 1908; després d’aquesta data, la seva producció de cartells es redueix a uns pocs exemplars aïllats. Malgrat això, hi ha aspectes de la seva extensa obra que encara ara s’escapen del coneixement per manca de repertoris adequats i anàlisis més aprofundides, tot i que darrerament s’han fet algunes aportacions monogràfiques —sobretot basades en els exemplars conservats en importants col·leccions particulars— i altres iniciatives —coincidint amb l’Any Ramon Casas 2016.[2]
En aquest text voldríem oferir una panoràmica global del treball cartellista de Ramon Casas, aclarir algunes dates i atribucions dubtoses i presentar algunes novetats que s’han localitzat recentment i que permeten completar la visió del catàleg de l’artista en el camp del cartell, més enllà dels seus treballs més reconeguts.
Detall del dibuix preparatori del primer cartell que Casas va realitzar per a promocionar Els Quatre Gats. En la composició estan representats, d’esquerra a dreta i de dalt a baix, els següents artistes: Ramon Casas, Santiago Rusiñol, Miquel Utrillo, Ignacio Zuloaga i Eliseu Meifrén.
Ombres. Carbonet, clarió i aquarel·la sobre paper, 1897.
- Jordà, Josep M. Ramon Casas, pintor. Barcelona: Llibreria Catalònia, 1931, pp. 41-42.
- Esmentem per exemple Barjau, Santi i Calzada, Arcadi [et al.]. El cartellisme de Ramon Casas. Catàleg de l’exposició homònima. Girona: Fundació Caixa Girona, 2006; Martí, Marc (coord.). Ramon Casas i el cartell. Catàleg de l’exposició homònima. València: Museu Valencià de la Il·lustració i de la Modernitat, 2005. Destacables són les troballes de Medrano-Bigas, Pau. «D’Els Quatre Gats a les quatre rodes: Les complicitats d’en Ramon Casas en la promoció de l’automobilisme a Catalunya», Ramon Casas. La vida moderna. Catàleg de l’exposició homònima. Barcelona: Museu del Modernisme de Barcelona/Gothsland Art i Cultura, 2016.
Santi Barjau