Renault va començar a tenir molts adeptes després de les victòries obtingudes a les carreres París-Bordeus i París-Berlín. Al IV Salon de l’Automobile de 1901, celebrat al Grand Palais, els seus models van tenir tal acollida que les comandes es van demorar un any sencer. Casas i Truco van acudir a recollir els seus respectius models 8 hp al maig de 1902.[1] Tot i que el model doble faetó anava amb capota, només en algunes fotografies d’aquell viatge i unes poques il·lustracions més es mostrava l’aspecte original. A la seva arribada a Barcelona, Casas desmuntaria aquesta capota.
El mateix mes de maig, Casas va participar en una de les reunions de la comissió gestora que constituiria el Club de Automovilistas, celebrada a la Vaquería Suiza;[2] entre els assistents i els seus vehicles s’esmentava el renault de 8 cavalls.
L’obra El automóvil del Cercle del Liceu representava una dona conductora amb el renault 8 hp de Ramon Casas; era una composició formal molt similar a una fotografia existent de l’artista amb el seu cotxe. Es presentava en un nocturn a la dona i la davantera del cotxe frontalment; els únics punts de llum residien als quatre fanals del vehicle, al rostre de la dona i al fons de la composició, a l’angle superior dret, en allò que semblava la representació d’una obra musical a l’exterior d’un edifici il·luminat. En resum, una obra que s’hauria de datar no anterior a maig del 1902.
En una altra il·lustració aquarel·lada de petites dimensions es mostrava el retrat d’una dona de cos sencer que portava tocat i llarga gavardina de color ocre; en un gest que deixava veure l’abric es deixava a la vista un vestit de tonalitats magenta. Al fons, mig tapat per la figura femenina, s’hi veia el perfil d’un renault Type G de 8 hp amb la capota coberta. El dibuix era molt similar a una instantània presa per l’artista, en la qual es veia una dona amb una indumentària similar a la descrita, que posava amb el vehicle al costat de l’escalinata d’una església. La imatge formava part d’una sèrie de fotografies realitzades quan Casas va viatjar a París a recollir el cotxe i on també se’l pot reconèixer realitzant les maniobres d’arrencada.
Per al dibuix, el pintor Ramon Casas podria haver-se inspirat en unes certes preses fotogràfiques realitzades durant les seves sortides automobilístiques. En aquest cas, una jove posa enfront d’un automòbil RENAULT 8 hp, probablement el que posseïa el pintor.
Chauffeuse. Tinta i aquarel·la sobre paper, 1901.
Ramon Casas va viatjar a París amb el propòsit de recollir el seu nou RENAULT 8 hp. En l’escena de la fotografia, en la ruta de tornada a Barcelona, el pintor vesteix amb peces de pells i gorra de xofera. Casas realitza la maniobra per a accionar el motor del seu cotxe, estacionat enfront de l’aparador d’una sastreria francesa.
Fotografia pres en 1902.
En la imatge apareix retratat una dona al costat del mateix cotxe RENAULT 8 hp propietat de Ramon Casas mostrat anteriorment.
Fotografia procedent de l’àlbum familiar de Ramon Casas, 1902.
- El model original sortit de fàbrica corresponia a un 6 cavalls (6 hp). La reglamentació francesa només permetia comercialitzar aquesta versió. En canvi, a Espanya i Regne Unit sí que estava permesa una major potència. En qualsevol cas, una vegada passada la frontera era un enginyer o un mecànic qui validava la documentació del vehicle, que interpretaven la potència de manera lleugerament superior a la del fabricant. No seria estrany que fos el mateix Francisco Truco qui s’encarregués d’aquesta tasca, ja que era ell personalment qui recollia els vehicles a França per lliurar-los als seus clients.
- La Vaquería Suiza del Parc de Barcelona s’anunciava també com a lleteria, cafè, cerveseria i restaurant. Tenia un gran saló per a banquets i departaments per a la celebració de noces, batejos, lunchs… Així mateix, ressaltava el local per a «comoditats per als senyors ciclistes» i com a «centre de reunió de la bona societat».
Gabriel Pinós Guirao